本劇是央視所拍攝的四大名著最後一部，在拍攝上為求真實，甚至不惜搭建了一座水滸城，當中更以《清明上河圖》作為靈感設計宋代民情風貌。此劇亦出盡國內全體精英拍攝（甚至為求動作場面的精煉而邀請香港武指袁和平來編排武打場面）。在改編上力求精煉，讓各角色形象的關聯性能緊密連貫到一切，而非原著那般結構鬆散，並以百回繁本為基礎，刻意刪掉與主線無關的大量枝節，儘量以魯智深，武松，宋江，林沖等為主要人物，降服秦明，關勝等情節因為過於重複盡皆刪去，使得一百零八將未能盡數出場，固然保留了精華，但導致完整度不如新版《水滸傳》。許多改編上亦十分顛覆大膽，比如林沖結局為反對招安而被氣死，增加了其悲劇性，武松獨臂擒方臘，更圓滿其偉岸英雄形象。而且亦刪掉了原著不少陰暗，扭曲的地方，無疑更符合電視劇要承擔教化功能的本質。